Opération cerfs de Virginie

Les chutes de neige abondantes de cet hiver ne causent pas que des inconvénients aux automobilistes.

En Gaspésie, le ministère des Ressources naturelles et de la Faune procède actuellement au nourrissage d'urgence des cerfs de Virginie, qui ont de la difficulté à accéder à leur nourriture en raison de la neige. À certains endroits, les cervidés s'enfoncent dans la neige de 1 mètre.

Dès la semaine prochaine, les agents de la faune distribueront une moulée spéciale à différents endroits en Gaspésie pour aider les cerfs à traverser l'hiver difficile. En tout, 20 tonnes de nourriture seront distribuées. L'opération coûtera 20 000 $.

C'est seulement la deuxième intervention du genre depuis la création du programme de mise en valeur du cerf de Virginie en 1999. La précédente s'était déroulée en 2005.

Le rude hiver et les fortes chutes de neige peuvent causer un fort taux de mortalité chez les cerfs de Virginie si rien n'est fait pour leur venir en aide.

« Certainement des mortalités d'au moins 25 %, mais ça peut être beaucoup plus [...] On observe des mortalités allant jusqu'à 40 % sur les faons par exemple, ce sont eux qui dépensent le plus d'énergie pour se déplacer et ils ont moins de réserve » dit Gilles Landry, du Ministère des Ressources naturelles et de la Faune.

En tout, le ministère estime qu'il y a 10 000 cerfs de Virginie dans les forêts de la Gaspésie.

(Source Radio Canada)